Drift, le dossier complet

• Son histoire
• Les différents types de véhicules
• Améliorations et mécaniques
• Les techniques

Découvrez dans une série d’articles un dossier complet sur le drift, de ses débuts au Japon à la technique pour le pratiquer.
Dans ce premier épisode, son histoire :

Drift, son histoire

Comme dans beaucoup de domaines, l’histoire du drift a engendré de nombreuses versions différentes, certaines plus probables que d’autres. Identifier exactement ses origines est aussi difficile que de chercher une aiguille dans une botte de foin, d’autant plus que, techniquement, la technique du drift existe depuis le milieu des années 1950.

Ce que nous savons de son origine, c’est que les Japonais ont joué un rôle très important dans la popularisation de cette technique, à tel point qu’elle est devenue l’une des formes de compétition automobile les plus appréciées. Contrairement à d’autres formes de « course », le drift est différent en ce sens qu’il ne s’agit pas tant de savoir qui arrive en premier, mais plutôt de savoir qui peut faire fumer le plus ses pneus.

Dans une compétition de drift, les choses les plus importantes sont la trajectoire, l’angle, la vitesse et le spectacle. Pour les non-initiés, la trajectoire est prédéterminée par les juges avant une compétition, les pilotes marquant des points en fonction de la trajectoire qu’ils empruntent. L’angle est l’angle que prend une voiture lors d’un drift. La vitesse est déterminée par la vitesse de la voiture en entrant dans un virage, la vitesse dans le virage et la vitesse en sortant du virage. Inutile de dire que, comme dans toute autre compétition impliquant des voitures puissantes, plus une voiture va vite dans un virage, plus elle est appréciée par les juges. Ensuite, il y a le facteur spectacle, qui est sans doute la partie la plus importante du drift. Cela comprend, entre autres, la quantité de fumée produite par les pneus, la manière dont une voiture se déplace sur la piste de la manière la plus audacieuse possible et la réaction de la foule face à la performance du pilote.

Cela dit, avec tout ce que nous savons et apprécions du drift aujourd’hui, il est tout aussi important pour nous d’en apprendre davantage sur la façon dont ce sport est né. Des débuts modestes au Pays du Soleil Levant jusqu’au phénomène mondial qu’il est aujourd’hui, le drift est devenu un sport populaire pour des millions de fans qui prennent un grand plaisir à voir de la fumée sortir des pneus.

Drift, ses débuts au Japon

En tant que sport, le drift tire ses racines du Japon, avec un pilote en particulier qui est crédité d’avoir rendu la technique populaire parmi les Japonais. Son nom est Kunimitsu Takahashi, un célèbre motocycliste japonais qui s’est également fait connaître pour ses techniques de drift. Pendant sa participation au championnat japonais de voitures de tourisme All Japan Touring Car Championship, Takahashi était remarqué pour son habileté impeccable à atteindre l’apex (le sommet ou la pointe) de la piste à grande vitesse avant de dériver tout au long du virage, en maintenant sa vitesse en sortant du virage. Ce mouvement audacieux, tant par son apparence que par son exécution, a non seulement aidé Takahashi à remporter plusieurs titres, mais il a également attiré une légion de fans qui ont accordé une attention particulière au spectacle dans son ensemble, en grande partie grâce au plaisir visuel de voir les pneus fumer, de cette technique.

Les compétences impeccables de Takahashi en matière de drift ont attiré l’attention de Keiichi Tsuchiya, qui a plus tard acquis la renommée de « Drift King ». Ayant vu Takahashi réaliser cette incroyable technique avec un grand succès, Tsuchiya a travaillé sur ses propres compétences en drift, devenant finalement l’un des drifteurs les plus reconnus au monde. La popularité du Drift King était si grande qu’une vidéo populaire de ses compétences en drift est devenue un véritable succès au Japon.

Capitalisant sur l’amour naissant du drift parmi les Japonais et la multiplication des compétitions de drift amateur, Tsuchiya, avec l’aide de Dajido Inada, fondateur du Tokyo Auto Salon, a organisé le D1 Grand Prix, la première série de drift automobile organisée au Japon en 2001.

Drift, sa conquête de l’occident

Alors que le drift devenait rapidement un sport populaire au Japon, au point que plusieurs événements de drift locaux étaient organisés dans tout le pays, ce sport a trouvé son chemin vers les côtes occidentales, notamment en Californie, où l’un des premiers événements de drift en dehors du Japon a eu lieu en 1996.

Le lieu de l’événement était le circuit de Willow Springs à Willow Springs, en Californie, où Dajido Inada, l’un des pères fondateurs du D1 Grand Prix, a organisé la compétition. Lors de cet événement, Rhys Millen et Bryan Norris, futurs stars du drift, étaient deux des participants. Depuis lors, le drift a explosé en Occident pour devenir l’une des formes les plus populaires de compétition automobile.

Essentiellement, ce que Inada et Tsuchiya ont lancé avec le D1 Grand Prix s’est développé en de nombreux autres événements de drift de classe mondiale partout dans le monde, notamment Formula D aux États-Unis, la NZ Drift Series en Nouvelle-Zélande, la Nordic Drifting Series en Europe, et plus récemment, le Red Bull Drifting Championship.

Drift, un futur en gomme brulé !

Bien que le drift n’ait pas la grandeur de la Formule 1 ou le spectacle du NASCAR, sa popularité a engendré une génération de jeunes drifteurs qui pratiquent leurs dernières compétences de « dérive:) » dans tous les coins du monde. Il est difficile de croire que la première compétition de drift organisée n’a eu lieu qu’e’ au début de la dernière décennie, et l’attrait de ce sport non seulement pour les spectateurs, mais aussi pour les jeunes pilotes, est la preuve vivante que le drift est un sport qui n’a pas encore atteint son plein potentiel.

Dans tous les cas, c’est un sport qui va gagner en popularité au fil des années, quelque chose dont ses pères fondateurs du Japon devraient être très fiers.

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